湖南花鼓戲是湖南各地地方小戲花鼓、燈戲的總稱。
根據(jù)曲調(diào)結(jié)構(gòu)、音樂風(fēng)格和表現(xiàn)手法的不同，可分為4類：
1、川調(diào)
或稱正宮調(diào)，即弦子調(diào)，大筒、嗩吶伴奏，曲調(diào)由過門樂句與唱腔樂句組成，調(diào)式、旋律變化豐富，是花鼓戲的主要唱腔。
2、打鑼腔
又稱鑼腔，曲牌聯(lián)綴結(jié)構(gòu)，“腔”、“流”（數(shù)板）結(jié)合，不托管弦，一人啟口眾人幫和，有如高腔，是長沙、岳陽、常德花鼓戲主要唱腔之一。
3、牌子
牌子，有走場牌子和鑼鼓牌子，源于湘南民歌，以小嗩吶、鑼鼓伴奏，活潑、輕快，適用于歌舞戲，是湘南諸流派主要唱腔之一。
4、小調(diào)
有民歌小調(diào)和絲弦小調(diào)之分，后者雖屬明、清時(shí)調(diào)小曲系統(tǒng)，但已地方化。各種形式的曲調(diào)，都具有粗獷、爽朗的特點(diǎn)。
湖南花鼓戲不在于五大戲曲之列。
五大戲曲有京?。ㄈ珖秶加校?、評?。ê颖?、東北地區(qū)為主）、豫?。?/span>中原地區(qū)）、越?。?/span>華東地區(qū)）、黃梅戲（安徽及周邊地區(qū)）
但凡大的劇種都有在全國觀眾范圍廣，優(yōu)秀劇目多等特點(diǎn)。湖南花鼓戲雖然也存在比較多的流派，但畢竟劇目相對較少，觀眾集中于湖南地區(qū)，在全國還缺少影響力。
不過湖南花鼓戲曾經(jīng)出過一個(gè)全國聞名的演員------李谷一。
